TruyệnWiki

gió rét cắt da cắt thịt rít gào qua những đỉnh núi gồ ghề của Núi Yeager, mang theo mùi thông và tuyết. Sâu bên trong Trường phái Sói, một nỗi bất an cổ xưa bao trùm những Thợ Săn còn lại. Cuộc tấn công tàn bạo của lực lượng Hoàng đế Edwin không chỉ phá hủy thành trì của họ mà còn dập tắt sự hiện diện dẫn dắt của các Trưởng lão, để lại một khoảng trống trong dòng dõi cổ xưa của họ.

Tyr, chàng dark elf mồ côi được nuôi dưỡng trong những hành lang này, đã trở thành một chiến binh đáng gờm. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công, một cơn bão nổi lên trong anh — một cơn thịnh nộ thiêu đốt cũng như hủy diệt. Các buổi đấu tập của anh diễn ra không ngừng nghỉ, được thúc đẩy bởi cơn giận dữ hơn là kỷ luật. Ngay cả Aris, người bạn thời thơ ấu và anh em vào sinh ra tử của anh, cũng cảm thấy mình bị bỏ rơi. Sự im lặng của Tyr là một pháo đài mà không ai có thể xâm phạm.

Aris, gánh nặng bởi sự mất mát của những người thầy và ngôi nhà của họ, thể hiện nỗi đau buồn của mình theo một cách khác. Anh tìm kiếm sự an ủi trong những hang động sâu thẳm của ngọn núi, nơi tiếng vọng của nước và gió là những người bạn đồng hành duy nhất của anh. Giữa bóng tối, thanh katana bạc của anh lóe lên như ánh trăng khi anh luyện tập các thế võ với độ chính xác được mài giũa qua nhiều năm huấn luyện.

Một ngày nọ, khi đang luyện tập trong một hang động hẻo lánh, Aris cảm thấy một sự hiện diện khác với bất kỳ điều gì anh từng gặp phải — một cảm giác bị theo dõi bởi một thứ gì đó vĩ đại hơn sự hiểu biết của người phàm. Bước ra từ bóng tối là một hình dáng cao lớn, gầy gò và sương gió, nhưng tỏa ra một hào quang sức mạnh vô biên.

Aris theo bản năng rút kiếm, mặc dù tay anh vẫn đặt trên chuôi kiếm. Ánh mắt sắc bén của anh xuyên thấu người lạ.

"Ngươi là ai?" Aris hỏi, giọng anh bình tĩnh nhưng pha chút cảnh giác.

Người đàn ông khẽ mỉm cười, biểu cảm vừa thích thú vừa trang trọng. "Ngươi có thể gọi ta là The King." Lời nói của ông mang một sức nặng dường như vang vọng khắp hang động. "Mặc dù hình hài này chỉ là một hình thức thoáng qua, cái tên ta đặt cho ngươi cũng không kém phần chân thật."

Aris cau mày, nắm chặt hơn. "The King? Đó là một tước hiệu, không phải là một cái tên."

The King khẽ cười, giọng nói của ông là một sự hài hòa kỳ lạ giữa sự dịu dàng và uy quyền. "Đó là những gì ta luôn là. Đấng Sáng Tạo, Thẩm Phán, Kiến trúc sư của Trật tự — ta không cần tên nào khác."

Aris nheo mắt. "Người muốn gì ở ta?"

The King bước đến gần hơn, những chuyển động của ông mượt mà một cách bất thường, như thể chính không khí cũng uốn cong theo ý chí của ông. "Thế giới đang rối ren. Các Trưởng lão của dòng dõi ngươi đã biến mất. Các hóa thân của các vị thần đã biến mất. Và giờ đây, Bóng Tối Sâu Thẳm trỗi dậy." Đôi mắt ông lóe lên, hai thiên hà có chiều sâu khôn lường. "Các vị thần cần những nhà vô địch mới, những hóa thân mới. Và ngươi, Aris, đã được chọn."

Aris cứng người. "Được chọn để làm gì?"

"Để sử dụng sức mạnh của ta," The King nói đơn giản. "Để chống lại bóng tối đang tìm cách nuốt chửng tất cả sự sáng tạo. Bóng Tối Sâu Thẳm ngày càng mạnh hơn. Nếu nó không bị ngăn chặn, Thế Giới Sống sẽ sụp đổ."

Aris do dự. Tâm trí anh chạy đua, giằng xé giữa sự kinh ngạc và hoài nghi. "Tại sao lại là tôi?"

Nụ cười của The King rộng hơn, pha chút buồn bã cổ xưa. "Bởi vì ngươi hiểu ý nghĩa của việc chịu đựng, chiến đấu khi không còn hy vọng. Tia lửa vĩ đại nằm trong ngươi. Nhưng có lẽ… ngươi cần được thuyết phục."

Trước khi Aris kịp trả lời, không khí xung quanh The King rung chuyển và vỡ vụn như thủy tinh. Hình dạng phàm trần của ông tan biến, để lộ một hình hài uy nghiêm khôn tả. Ông không còn là một người đàn ông mà là một chòm sao sống — một xoáy nước xoáy của vô số ngôi sao, mỗi ngôi sao là một vũ trụ. Hang động rung chuyển, các bức tường của nó tắm trong ánh sáng rạng rỡ.

Aris lùi lại, thanh katana của anh rơi xuống sàn đá. Sự kinh ngạc và kinh hoàng giao tranh trong anh. Sự hiện diện của The King là quá sức, một thế lực của sự sáng tạo và phán xét làm lu mờ mọi con quái vật mà anh từng đối mặt.

"Ta là Đấng Tiên Khởi," The King tuyên bố, giọng nói của ông giờ là một bản giao hưởng của vô số hòa âm. "Thần của Sự Sáng Tạo. Kiến trúc sư của tất cả những gì đã, đang và sẽ tồn tại. Ta không ra lệnh cho ngươi, Aris. Ta cho ngươi một sự lựa chọn."

Sinh vật thiên thể bắt đầu mờ dần, hang động mờ đi khi hình dạng của ông rút lui. Những lời cuối cùng của ông đọng lại trong không khí như một lời hứa: "Thời điểm quyết định sẽ đến sớm thôi. Khi nó đến, vận mệnh của Thế Giới Sống sẽ nằm trong tay ngươi."

Trong những tuần sau đó, Aris thấy mình bị ám ảnh bởi cuộc gặp gỡ. Anh luyện tập chăm chỉ hơn bao giờ hết, những chuyển động của anh được mài giũa bởi một quyết tâm không lay chuyển. Tuy nhiên, những câu hỏi gặm nhấm anh: Liệu anh có thể gánh vác trọng trách của The King? Trở thành nhà vô địch của một vị thần có nghĩa là gì?

Trong khi đó, sự biến đổi của Tyr ngày càng trở nên đen tối hơn. Nỗi ám ảnh của anh với sức mạnh và sự báo thù đã làm biến chất tâm trí từng kỷ luật của anh. Anh tự cô lập mình, những lời lẩm bẩm của anh phản bội một sự điên cuồng đang lan rộng. Những nỗ lực của Aris để tiếp cận bạn mình đều rơi vào tai điếc, khiến anh bất lực ngăn chặn sự sa ngã của Tyr.

Xa Núi Yeager, trong Cõi giới The Forge rộng lớn nơi các vị thần tụ họp, The King đứng cùng với các anh chị em của mình. Lò rèn bùng cháy phía sau họ, ngọn lửa thần thánh của nó hắt bóng lập lòe. Icarus, Thần Chiến tranh và Bầu trời, nhìn người anh cả của mình với sự không chắc chắn.

"Anh có chắc đây là điều khôn ngoan không, anh cả?" Icarus hỏi, giọng anh pha chút nghi ngờ.

"Họ sẽ chứng minh giá trị của mình," The King trả lời, giọng điệu kiên định.

Icarus liếc nhìn Helmeppo, Nữ thần của Sự Sống và Đất mẹ, và nhếch mép. "Còn em, em gái? Lần này em sẽ chọn khôn ngoan chứ? 'Nhà vô địch' cuối cùng của em hầu như không biết cầm kiếm ở đầu nào."

Biểu cảm của Helmeppo vẫn thanh thản. "Nhà vô địch phù hợp sẽ tự bộc lộ theo thời gian, anh trai. Không phải tất cả các trận chiến đều giành chiến thắng chỉ bằng sức mạnh."

Morrigan, Nữ thần của Cái Chết, nói từ trong bóng tối, giọng bà là một tiếng thì thầm trầm thấp. "Sự lựa chọn của ta đã được thực hiện. Anh ta đang bước đi trên con đường của mình ngay cả bây giờ, mặc dù anh ta vẫn chưa biết điều đó."

Ở phía nam xa xôi, Quin, Dovahkiin, thức dậy bởi tiếng thì thầm trong đêm. Bị lôi kéo khỏi nhà, anh đi theo một con đại bàng bí ẩn đến một hang động bí mật, nơi chính Icarus đang chờ đợi. Ánh mắt rực lửa của Thần Chiến tranh khóa chặt vào Quin khi anh nói:

"Bóng Tối Sâu Thẳm trỗi dậy, Dovahkiin. Ngươi mạnh mẽ, nhưng chỉ sức mạnh thôi thì không cứu được ngươi. Ngươi sẽ trở thành nhà vô địch của ta chứ?"

Quin do dự, cảm nhận được trách nhiệm to lớn mà lời đề nghị của Icarus mang lại. "Tôi được gì?" anh hỏi, một nụ cười gượng gạo che giấu sự bất an của mình.

Icarus cười toe toét. "Sự sống còn của thế giới ngươi, là một. Nhưng cũng có vinh quang — và cơ hội được sánh vai với những chiến binh vĩ đại nhất của thời đại này."

Khi Quin suy ngẫm lời đề nghị, Alduin, người bạn đồng hành rồng cổ xưa của anh, cựa mình thức giấc. Cảm nhận được sự hiện diện của vị thần, World-Eater cúi đầu sâu sắc, một hành động nói lên rất nhiều về sức mạnh của Icarus.

Sân khấu đã được dựng lên. Trên khắp các cõi, các nhà vô địch được chọn, mỗi người mang theo hy vọng của các vị thần của họ. Tuy nhiên, trong bóng tối, Artrius, Thần Hủy Diệt, và Bóng Tối Sâu Thẳm ngày càng lớn mạnh của hắn chuẩn bị giải phóng sự hỗn loạn lên sự sáng tạo. Vận mệnh của vô số thế giới treo lơ lửng, và cái tên The King — được nói ra trong sự tôn kính và sợ hãi — vang vọng khắp vũ trụ.

Trong khi đó, tại Trường Sói, Aris vật lộn với lời đề nghị của The King. Anh luyện tập không ngừng, cố gắng làm chủ sức mạnh tiềm ẩn mà anh cảm nhận được đang chảy trong huyết quản. Nhưng anh vẫn lo lắng. Liệu anh có xứng đáng? Liệu anh có thể kiểm soát được sức mạnh đó?

Vận mệnh của hai người bạn, và vận mệnh của Tamriel, đang dần hội tụ. Cuộc chiến giữa ánh sáng và bóng tối đã bắt đầu, và những nhà vô địch đã sẵn sàng cho trận chiến cuối cùng.

ánh lửa bập bùng của những ngọn đuốc hắt bóng dài, nhảy múa trên khuôn mặt sạm nắng của Sư phụ Ethan và Sư phụ Audrey khi họ đứng trong Phòng Trưởng lão. Căn phòng từng uy nghi, giờ mang những vết sẹo của cuộc tấn công tàn bạo của Hoàng đế, trở nên trống trải lạ thường khi thiếu vắng các Trưởng lão. Gánh nặng từ sự vắng mặt của họ trĩu nặng trong không khí, một lời nhắc nhở thường trực về những mất mát mà họ đã phải gánh chịu.

“Cảm giác như cả một đời người đã trôi qua,” Audrey thở dài, giọng bà chỉ vừa đủ nghe, “khi những hành lang còn tràn ngập tiếng cười và tiếng leng keng của những thanh kiếm tập luyện.”

Ethan gật đầu, ánh mắt ông hướng về những chiếc ghế trống nơi các Trưởng lão từng ngồi, sự khôn ngoan và hướng dẫn của họ giờ đã mất đi bởi sự tàn phá của chiến tranh. “Phải,” ông đồng ý, “đó là những thời điểm đơn giản hơn. Trước khi sự điên cuồng của Hoàng đế nuốt chửng vùng đất và biến anh em chống lại nhau.”

Trường Sói, từng là một thành trì của hy vọng và sự bảo vệ, giờ chỉ còn là cái bóng của vinh quang trước đây. Cuộc tấn công đã tàn sát hàng ngũ của họ, chỉ còn lại một số ít Hunter tiếp tục gánh vác trọng trách. Yagnir, Itrus, Harpus, Gunther, Reven, Ungler, và một vài người khác – tổng cộng mười người – là tất cả những gì còn lại của dòng dõi từng tự hào của họ.

Trong khi đó, ở đại sảnh, Aris ngồi giữa những Hunter đồng đội của mình, khuôn mặt họ khắc sâu một hỗn hợp của sự mệt mỏi và quyết tâm nghiệt ngã. Họ tụ tập quanh một đống lửa tí tách, tìm kiếm sự an ủi trong những kỷ niệm chung và tình đồng đội.

“Nhớ lần Yagnir bị râu mắc vào mũi của một con troll không?” Itrus cười khúc khích, tiếng cười của anh vang vọng khắp đại sảnh.

Những người khác cùng cười theo, tiếng cười của họ là một khoảng nghỉ ngắn ngủi khỏi bóng tối bao trùm họ. Ngay cả Aris, bất chấp nỗi đau dai dẳng sau sự biến đổi gần đây của mình, cũng không thể không mỉm cười.

“Và ai có thể quên được lần Harpus cố gắng cưỡi một con wyvern?” Gunther nói thêm, lắc đầu thích thú.

Những câu chuyện cứ thế tuôn trào, mỗi câu chuyện là một lời nhắc nhở về những mối liên kết đã giữ họ lại với nhau, những trải nghiệm chung đã rèn giũa họ thành một tình anh em. Nhưng bên dưới tiếng cười và tình đồng đội, có một luồng bất an ngấm ngầm. Cuộc tấn công đã làm rung chuyển tận gốc rễ của họ, để lại cho họ một cảm giác dễ bị tổn thương mà họ chưa từng biết đến trước đây.

Trong sự cô độc của căn phòng mình, Tyr vật lộn với một bóng tối sâu thẳm hơn nhiều. Cơn thịnh nộ đã âm ỉ trong anh kể từ cuộc tấn công giờ đã đạt đến đỉnh điểm. Anh đi đi lại lại không yên, nắm chặt tay, tâm trí anh bị ám ảnh bởi hình ảnh về sự tàn ác của Hoàng đế và sự tàn phá mà ông ta đã gây ra.

“Chúng sẽ phải trả giá,” anh lẩm bẩm nghiến răng, giọng anh pha lẫn độc địa. “Tất cả bọn chúng sẽ phải trả giá.”

Anh đấm mạnh vào bức tường đá, tác động gây ra một chấn động khắp cơ thể anh. Anh khao khát báo thù, khao khát cơ hội để giải phóng cơn thịnh nộ của mình lên những kẻ đã phá hủy ngôi nhà của anh và tàn sát anh em của anh.

“Ta sẽ mở cổng,” anh thề, đôi mắt anh bừng cháy một ánh sáng nguy hiểm. “Ta sẽ giải phóng Bóng Tối Sâu Thẳm lên chúng, và chúng sẽ biết thế nào là đau khổ thực sự.”

Tâm trí anh là một vòng xoáy của những cảm xúc xung đột – đau buồn, giận dữ và một cảm giác tuyệt vọng ngày càng tăng. Anh cảm nhận được sức hút của Bóng Tối Sâu Thẳm, những lời thì thầm quyến rũ về sức mạnh cổ xưa của nó hứa hẹn cho anh sự báo thù mà anh khao khát.

Trong Khu Y tế, Kael Claytor nằm không yên, cơ thể anh quằn quại trong đau đớn. Lời nguyền của Xa’thul đã gây ra thiệt hại, khiến anh yếu ớt và dễ bị tổn thương. Anh ho, một cơn co thắt đau đớn làm biến dạng các đường nét trên khuôn mặt anh. Anh nhớ lại những ngày trước khi Xa’thul đến, khi anh và Edwin cai trị Toussaint bằng sự khôn ngoan và lòng trắc ẩn.

“Chúng ta đã từng là những người tốt,” anh lẩm bẩm, giọng khàn khàn và yếu ớt. “Điều gì đã xảy ra với chúng ta vậy, Edwin?”

Anh nhớ lại những ngày họ làm việc cạnh nhau, đảm bảo sự thịnh vượng cho người dân của họ. Họ đã giám sát các vụ thu hoạch, bảo vệ quyền của công dân và thậm chí làm việc trên các cánh đồng cùng với họ. Cuộc sống đã đơn giản hơn khi đó, trước khi tham vọng của Hoàng đế nắm giữ, trước khi ảnh hưởng đen tối của Xa’thul đầu độc tâm trí ông.

Trong khi đó, ở vùng đất xa xôi Tamriel, Quin Dovahkiin, Dragonborn, tiếp tục cuộc tìm kiếm sự thống nhất. Trở thành nhà vô địch của Aritrius, Thần Chiến tranh và Chúa tể Bầu trời, anh cưỡi trên con rồng hùng mạnh của mình, Alduin, người đã mang hình dạng con người để bước đi bên cạnh chiến binh được chọn của mình. Con đường của họ đầy nguy hiểm, khi họ phải đối mặt với sự kháng cự từ cả Stormcloak và Đế chế.

“Chúng ta sẽ không cúi đầu trước một bạo chúa khác,” thủ lĩnh Stormcloak tuyên bố, giọng đầy thách thức.

“Tamriel phải tiếp tục bị chia cắt,” vị tướng Đế chế phản bác, đôi mắt nheo lại nghi ngờ.

Nhưng Quin, với Alduin bên cạnh, là một thế lực đáng gờm. Thu’um của anh, Tiếng nói của Rồng, vang vọng khắp vùng đất, làm rung chuyển nền móng của Đế chế.

Trở lại Toussaint, Xa’thul tiếp tục thao túng Hoàng đế, những lời thì thầm của hắn tiếp thêm sự hoang tưởng cho Edwin và thúc đẩy ông ta thực hiện những hành động xâm lược hơn nữa.

“Phải tiêu diệt các Hunter,” Xa’thul rít lên, giọng hắn như một cái vuốt ve độc địa. “Chúng là một mối đe dọa đối với sự cai trị của ngươi, một ngọn hải đăng kháng cự cần phải bị dập tắt.”

Edwin, tâm trí ông bị che mờ bởi ảnh hưởng đen tối của pháp sư, gật đầu đồng ý. Ông hình dung ra một cuộc tấn công mới vào Trường phái Sói, một cuộc tấn công sẽ tiêu diệt các Hunter một lần và mãi mãi. Ông sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi tất cả bọn chúng đều chết, sự bất tuân của chúng bị nghiền nát dưới nắm đấm sắt của ông.

Thế giới chao đảo trên bờ vực hỗn loạn, các thế lực bóng tối tập hợp sức mạnh. Các Hunter, suy yếu nhưng không gục ngã, đứng như tuyến phòng thủ cuối cùng chống lại bóng tối đang xâm chiếm. Aris và Tyr, số phận của họ gắn liền với nhau, chuẩn bị đối mặt với những thử thách phía trước, trái tim họ tràn ngập một hỗn hợp của hy vọng và lo lắng. Vận mệnh của thế giới treo lơ lửng, bóng tối bao trùm, và trận chiến sinh tồn chỉ mới bắt đầu.

Một vài năm trước, trước khi Xa’thul đến Toussaint, Hoàng đế Edwin và cố vấn đáng tin cậy của ông, Kael Claytor, là trụ cột của vương quốc. Họ tỉ mỉ giám sát nền nông nghiệp của vương quốc và quyền của người dân. Chính Hoàng đế Edwin thường xuống khỏi ngai vàng để gieo hạt giống đầu tiên xuống đất, một cử chỉ tượng trưng cho sự quan tâm và cống hiến của ông. Cuộc sống thịnh vượng và hòa bình dưới sự cai trị nhân từ của ông.

Sư phụ Audrey, một nhà chữa lành thông thái và nhân ái, bước vào căn phòng thiếu ánh sáng của Tyr. Không khí đặc quánh mùi thảo mộc và ánh nến leo lét hắt bóng ma quái lên các bức tường. Tyr nằm bất động trên giường, khuôn mặt anh xanh xao và hốc hác vì nhiều ngày không ăn.

“Tyr, con phải ăn gì đó,” Audrey nói nhẹ nhàng, giọng bà đầy lo lắng. “Đã nhiều ngày rồi. Sức mạnh của con đang suy yếu.”

Đôi mắt của Tyr khẽ mở ra, nhưng anh vẫn im lặng, tâm trí anh lạc trong một mê cung tuyệt vọng.

Trong khi đó, tại bãi tập của lính đánh thuê Gấu Chiến, Harris và Aris dẫn dắt quân lính của họ qua các bài tập khắc nghiệt. Tiếng leng keng của kiếm và tiếng càu nhàu gắng sức lấp đầy không khí. Khi mặt trời lặn, hắt một màu đỏ như máu lên đường chân trời, hai người thủ lĩnh ngồi bên đống lửa trại, khuôn mặt họ được chiếu sáng bởi ngọn lửa nhảy múa.

“Đêm qua, cậu đã nhắc đến quá khứ của mình,” Harris bắt đầu, giọng anh pha chút tò mò. “Mặc dù cậu biết mình là trẻ mồ côi, cậu dường như đã chấp nhận điều đó. Nhưng cậu vẫn tìm kiếm câu trả lời về vụ sát hại cha mẹ mình.”

Aris gật đầu, vẻ mặt anh tối sầm lại. “Đúng vậy, Harris. Nỗi đau không biết cứ ám ảnh tôi. Nhưng tôi phải tìm ra lý do tại sao họ bị giết.”

Harris nghiêng người lại gần hơn, đôi mắt anh phản chiếu ánh lửa. “Tôi hiểu. Câu chuyện của tôi cũng không kém phần bi thảm. Làng tôi thờ Nữ thần Helmeppo, một vị thần bị người Niilfgaard ghét bỏ. Chúng đã tàn sát mọi dân làng, chỉ tha cho một vài người, bao gồm cả gia đình tôi và tôi.”

Aris chăm chú lắng nghe, trái tim anh đau nhói vì bạn mình. “Cậu đã sống sót qua sự đau khổ đó như thế nào?”

Giọng Harris trở nên nặng trĩu cảm xúc khi anh tiếp tục, “Trong cảnh nô lệ, tôi bị đẩy đến giới hạn để bảo vệ mẹ và em trai tôi. Cha tôi bị giết trong cuộc đột kích, mẹ tôi bị bắt làm trò tiêu khiển cho binh lính, và em trai tôi bị bắt làm nô lệ cùng với tôi.”

Đôi mắt Harris bừng lên một hỗn hợp của đau buồn và giận dữ. “Một đêm nọ, kiệt sức và đói khát, tôi đã làm rơi một tảng đá lớn. Bọn lính, trong sự tàn ác của chúng, đã lôi em trai tôi ra trước mặt tôi. Chúng thay nhau xâm hại nó, rồi chặt đầu nó trong khi tôi bị ép phải chứng kiến, bị trói chặt và bất lực.”

Aris nghẹn thở. “Lạy các vị thần, Harris…”

“Đêm đó,” Harris tiếp tục, giọng anh gầm gừ thấp, “một điều gì đó bên trong tôi đã vỡ vụn. Cơn giận dữ của tôi đã đốt cháy một ngọn lửa bên trong tôi, và tôi đã giải phóng nó lên trại, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi của tôi.”

Ngọn lửa của đống lửa trại dường như rung rinh để đáp lại lời nói của Harris, hắt bóng dài, nham hiểm. Aris đặt một tay lên vai Harris, thể hiện sự ủng hộ im lặng.

“Chúng ta sẽ tìm thấy công lý, Harris,” Aris thề. “Cho gia đình cậu, và cho tất cả những người đã phải chịu đựng.”

Khi đêm xuống sâu hơn, hai chiến binh ngồi trong im lặng, mối liên kết của họ được rèn giũa trong lò lửa của nỗi đau chung và quyết tâm không lay chuyển.

Bình minh tô điểm bầu trời bằng những sắc thái đỏ thẫm và vàng, một sự tương phản rõ rệt với bóng tối đã bao trùm Tyr. Trường phái Sói từng sống động giờ đây chìm trong một sự im lặng đầy điềm xấu, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng xào xạc nhẹ của gió và tiếng kêu từ xa của một sinh vật bị thương.

Sư phụ Audrey, khuôn mặt bà khắc sâu lo lắng, đứng trước phòng của Tyr, các khớp ngón tay bà trắng bệch khi gõ vào cánh cửa gỗ sờn cũ. Một luồng năng lượng hắc ám, thô sơ và không kiềm chế, phun trào từ bên trong, hất tung cánh cửa và ném bà trở lại hành lang. Sự xáo trộn đột ngột làm rung chuyển toàn bộ ký túc xá, đánh thức những người ở bên trong.

Một loạt tiếng nói giật mình vang lên khi các Hunter xông vào đại sảnh, khuôn mặt họ khắc sâu sự bối rối và sợ hãi. Sư phụ Ethan, bị thu hút bởi sự ồn ào, đến hiện trường, đôi mắt ông mở to trước cảnh tượng trước mắt.

Ở đó, trong trung tâm của đại sảnh, Tyr đứng, hình dạng của anh bao trùm bởi một bóng tối ngột ngạt. Đôi mắt anh, từng tràn đầy sự ấm áp và lòng trắc ẩn, giờ đây lạnh lùng và vô hồn. Một hào quang lạnh lẽo tỏa ra từ anh, một bóng tối sâu thẳm đến mức dường như nuốt chửng chính ánh sáng.

“Ta là Tyr, Sứ giả của Artrius, Thần Hủy Diệt,” anh tuyên bố, giọng anh là một tiếng thì thầm lạnh lẽo.

Một làn sóng kinh hoàng quét qua các Hunter, tâm trí họ quay cuồng trước sự thật không thể tin được. Harris, thủ lĩnh dày dạn của Gấu Chiến, khuôn mặt anh cứng lại vì không tin, đã chứng kiến những nỗi kinh hoàng của các giáo phái đen tối và sự thờ phượng méo mó của họ đối với các vị thần hủy diệt. Nhưng không gì có thể chuẩn bị cho anh ta trước điều này.

Aris, người bạn thân nhất của Tyr, trái tim anh nặng trĩu đau buồn và sợ hãi, lao về phía trước, thanh katana bạc của anh đã rút ra. Nhưng Tyr, giờ là một vật chứa của bóng tối, không còn là người bạn mà anh biết. Một trận chiến nổ ra, một cuộc đụng độ giữa ánh sáng và bóng tối, tình bạn và sự phản bội.

Không khí nứt nẻ với sự căng thẳng khi hai người bạn giao chiến. Aris, được thúc đẩy bởi sự tuyệt vọng và một tia hy vọng, nhảy múa quanh Tyr, lưỡi kiếm của anh là một vệt bạc. Tuy nhiên, Tyr di chuyển với một vẻ duyên dáng đáng sợ, mỗi đòn đánh thấm nhuần sức mạnh thô sơ của bóng tối.

Với mỗi tiếng va chạm của thép, đại sảnh rung chuyển, chính nền móng rung chuyển dưới sức nặng của cuộc xung đột của họ. Không khí đặc quánh mùi ôzôn, và âm thanh trận chiến của họ vang vọng qua các hành lang, một giai điệu ám ảnh của tuyệt vọng và thách thức.

Aris, dù khéo léo, cũng không thể sánh được với sức mạnh mới của Tyr. Mỗi đòn đánh mà anh tung ra đều gặp phải một đòn phản công, mỗi đòn mạnh hơn đòn trước. Thanh katana bạc, từng là biểu tượng của hy vọng, bắt đầu có dấu hiệu hao mòn, lưỡi kiếm cùn đi theo mỗi cú đánh.

Tyr, đôi mắt anh sáng rực một ánh sáng nham hiểm, giải phóng một dòng năng lượng hắc ám, một làn sóng tha hóa đe dọa nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của nó. Aris, bị cuốn vào vòng xoáy, buộc phải rút lui, cơ thể anh bị đánh tơi tả và tinh thần mệt mỏi.

Khi Tyr tiến lên, hình dạng của anh ngày càng trở nên quái dị hơn, Aris biết mình phải hành động. Anh dựa vào sức lực cuối cùng của mình và tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ, một canh bạc tuyệt vọng để xoay chuyển cục diện trận chiến. Thanh katana bạc, thấm nhuần những tàn dư cuối cùng của ánh sáng, lóe lên với ánh sáng chói lòa, đánh trúng Tyr với một lực khiến anh ta loạng choạng.

Nhưng ngay cả khi Tyr vấp ngã, bóng tối bên trong anh trào dâng, một nỗ lực cuối cùng, tuyệt vọng để giành chiến thắng. Không khí nứt nẻ với năng lượng, và một hình tượng khổng lồ, đầy bóng tối xuất hiện từ cánh cổng đến Bóng Tối Sâu Thẳm. Warden, một sinh vật của thuần túy ác quỷ, hình dạng của nó méo mó và kỳ cục, lờ mờ trên chiến trường.

Khi Warden giơ móng vuốt quái dị của mình lên, Aris, với một trái tim nặng trĩu, biết rằng thời điểm của anh đã đến. Nhưng ngay cả khi đối mặt với sự diệt vong chắc chắn, anh vẫn từ chối đầu hàng. Với một tiếng kêu thách thức cuối cùng, anh lao về phía Warden, giơ cao katana.

Cuộc đụng độ giữa ánh sáng và bóng tối là không thể tránh khỏi, một trận chiến sẽ quyết định vận mệnh của thế giới. Khi hai người khổng lồ va chạm, chính kết cấu của thực tại dường như bị xé toạc. Móng vuốt của Warden, sắc như dao cạo, xé toạc hàng phòng ngự của Aris, gây ra những vết thương chí mạng. Aris, cơ thể anh suy yếu và tinh thần mờ dần, ngã xuống đất, đôi mắt anh mờ đi.

Sư phụ Ethan, không muốn chứng kiến cái chết bi thảm của học trò mình, vội vàng can thiệp. Nhưng Warden, cảm nhận được cơ hội, đã tung ra một đòn tấn công tàn khốc, một vụ nổ năng lượng hắc ám bao trùm cả Aris và Sư phụ Ethan. Hai người, mãi mãi gắn kết bởi định mệnh chung của họ, đã chết trong một vòng tay lửa.

Đại sảnh im lặng, âm thanh duy nhất là tiếng tí tách của ngọn lửa thiêu đốt những anh hùng đã ngã xuống. Tyr, chiến thắng của anh đầy cay đắng, đứng giữa sự hỗn loạn, hình dạng của anh ngày càng trở nên quái dị hơn theo từng khoảnh khắc trôi qua. Bóng tối đã thắng, và vận mệnh của thế giới treo lơ lửng.

Thế giới là một vòng xoáy của hỗn loạn và tuyệt vọng. Tyr, bị nuốt chửng bởi bóng tối đang xâm chiếm, đã trở thành sứ giả của sự hủy diệt, đôi cánh khổng lồ của anh phủ một bóng đen đầy điềm xấu lên chiến trường. Các Hunter còn lại, tê liệt vì sợ hãi và sức mạnh áp đảo tỏa ra từ Tyr, chỉ có thể kinh hoàng nhìn người đồng đội cũ của họ khuất phục trước vực thẳm. Ngay cả những lính đánh thuê Gấu Chiến đáng gờm, nổi tiếng về sức mạnh và lòng trung thành không lay chuyển, cũng bất lực trước các thế lực quỷ dữ hiện đang trào dâng qua Tyr.

Sư phụ Audrey, một ngọn hải đăng của lòng dũng cảm và kiên cường, đã cố gắng tuyệt vọng để kiềm chế Tyr, móc câu của bà bay vút trong không trung. Nhưng nỗ lực dũng cảm của bà đã gặp phải sự nhanh chóng tàn bạo, khi lũ quỷ ập xuống bà, xé xác bà ra từng mảnh. Thi thể vô hồn của bà, một minh chứng cho sự tàn ác không ngừng của Bóng Tối Sâu Thẳm, nằm giữa cảnh tượng tàn sát, một lời nhắc nhở nghiệt ngã về những hy sinh đã được thực hiện trong cuộc đấu tranh tuyệt vọng này.

Trong khi đó, Aris tỉnh dậy trong một khung cảnh hoàn toàn khác. Một ngọn đồi hoa hướng dương yên tĩnh tắm trong ánh nắng ấm áp bao quanh anh, một sự tương phản chói tai với sự hỗn loạn mà anh đã bỏ lại phía sau. Khi anh đi qua khung cảnh thanh bình này, anh gặp The King, Thần của Sự Sáng Tạo và Hủy Diệt, hình dáng uy nghi của ông tỏa ra một hào quang sức mạnh to lớn.

Nhưng sự thanh bình của khoảnh khắc đã tan vỡ khi gánh nặng mất mát ập xuống Aris. Nhận ra rằng anh đã mất tất cả – bạn bè, người thầy, ngôi nhà của mình – đánh trúng anh với sức mạnh của một cú đánh vật lý. Tuyệt vọng bao trùm anh, một bóng tối ngột ngạt đe dọa nuốt chửng anh hoàn toàn.

Aris gục xuống đất, cơ thể anh quằn quại trong tiếng nấc. Nỗi đau mất mát là không thể chịu đựng được, một vết thương hở trong tâm hồn anh. Anh đã chứng kiến quá nhiều cái chết, quá nhiều đau khổ. Thế giới đã trở thành một nơi tàn nhẫn và không tha thứ, nơi mà ngay cả những mối liên kết mạnh mẽ nhất cũng có thể bị cắt đứt trong nháy mắt.

The King nhìn Aris với một hỗn hợp của lòng thương hại và sự thấu hiểu. Ông biết được vực sâu tuyệt vọng của Aris, gánh nặng đau đớn của nỗi đau buồn của anh. Nhưng ông cũng nhìn thấy sức mạnh bên trong Aris, tinh thần không lay chuyển đã đưa anh vượt qua vô số thử thách.