TruyệnWiki

Kai

Ngọn thương Titanslayer phóng ra luồng năng lượng, xuyên thủng con quái vật khổng lồ trước mặt cậu. Luồng năng lượng làm bốc hơi lớp thịt, khiến phần thân trên của Basemekanik nổ tung thành từng mảnh vụn làm thương tổn những kẻ đứng quá gần đó.

Kai sẽ tự lừa dối bản thân nếu cậu nói rằng mình không tận hưởng khoái cảm báo thù, sức mạnh chảy rần rật qua cơ thể thép của cậu khi thu hẹp khoảng cách đến mục tiêu tiếp theo. Ngọn thương Titan cần thời gian sạc lại năng lượng, nhưng dù sao nó vẫn là một chiếc thương dùng để cận chiến.

Lãnh chúa của cậu đã chế tạo bộ giáp này dành riêng cho Kai, và sự kết hợp phức tạp giữa Knight cùng giáp tâm linh khiến nó trở thành một trong những Knight mạnh nhất từng tồn tại. Ngai điều khiển rung lên vì sức mạnh, giao diện kết nối không chỉ chứa một phần da thịt của cậu mà còn là cả dấu ấn tâm trí được tạo riêng cho Kai—giờ đây đã gắn kết hoàn toàn với cậu trong quá trình thăng hoa thành một hiệp sĩ thực thụ.

Chỉ một ý nghĩ cũng đủ để cậu chẻ đôi sinh vật đang lao tới bằng mặt cùn của ngọn thương, luồng sét nổ tung qua cơ thể con quái vật.

Thế nhưng, dòng thú triều vẫn chưa dừng lại.

Lũ Basemekanik vẫn tiếp tục hoành hành, tràn qua vùng đất hoang, hướng đến phòng tuyến của các Knight do Kai dẫn dắt. Những cấu trúc kỳ dị do biomancy của Rangdan cùng máy móc ký sinh tạo ra, chúng di chuyển như những con thú săn mồi bị đột biến, trườn bò trên những chi thể vặn vẹo bất thường.

Một trong những con quái vật to lớn nhất— sự kết hợp khổng lồ giữa xác thịt, kim loại, cùng những chi thể sắc bén như lưỡi cưa—lao thẳng vào Kai.

Kai tặng nó Power Fist, 2 khẩu autocannon trên nắm đấm nhả đạn liên hồi, xé nát sinh vật khi một con khác nhảy bổ vào ngọn thương của cậu. Kai chỉ cần giật nhẹ là đã chẻ đôi con thứ hai.

Bụi cùng mảnh vụn từ xác hữu cơ lẫn máy móc rơi xuống tứ phía. Trong lúc đó, những chiến binh Spartan bắn một loạt đạn lascannon để hạ gục những con quái vật nhỏ hơn, có vẻ như chúng có phần hữu cơ nhiều hơn.

Một sinh vật khác lao đến từ bên sườn, nhưng Kai nhanh chóng xoay người, tung ra cú đá hất văng con thú trước khi đâm ngọn thương xuyên qua hệ thần kinh của nó.

Khi bụi mù dần lắng xuống, Kai ra lệnh cho linh hồn máy móc liên lạc với người anh em của cậu n—dù chỉ là trên danh nghĩa.

Vox rè rè trước khi giọng nói vang lên: "Kai, báo cáo."

"Lũ quái vật đã chết, ít nhất là những con chúng ta đã phát hiện," Kai đáp, giọng điệu pha chút thích thú. " Lũ này khiến Knights vất vả đôi chút, nhưng ko có ai thiệt mạng. Em còn thấy vài con lẻ tẻ trên auspex, nhưng chẳng đáng lo. Lính bộ binh đang làm tròn nhiệm vụ của họ."

"Tốt," Artorius nói. "Cẩn thận. Anh sắp đi gặp Nữ Chúa của Thành Phố này. Có gì đó không ổn với cả nơi này. Nếu nghe thấy tiếng nổ, lập tức triển khai đến tín hiệu của anh. Giả định có Mối Đe Dọa Cấp Alpha."

"Vậy em phải làm gì trước thứ đó?" Kai cười khẩy, dù trong thâm tâm cậu biết rằng bộ giáp Wraithbone của mình khiến cậu là một trong những người thích hợp nhất cho nhiệm vụ. Dù vậy, có thêm viện trợ cũng không bao giờ là thừa. " Em sẽ cho Agra mặc giáp và sẵn sàng triển khai. Trong lúc chờ đợi, em sẽ tranh thủ sửa chữa."

~~~~~~~~~

Artorius

Tôi tắt liên lạc khi quay lại quan sát bữa tiệc.

'Nhiều khả năng là một Psyker cấp Beta hơn,' Merlin nhận xét qua liên kết tinh thần, được bảo vệ chặt chẽ qua Avalon. 'Cấp Alpha là những kẻ có thể phá hủy hệ thống.'

Tôi gửi một cái gật đầu mang tính trừu tượng để xác nhận sự làm rõ đó, rồi chuyển sự chú ý sang việc giao thiệp.

Nghĩ lại thì, việc hóa trang thành Sanguinius đúng là hơi lố, nhưng đó là phương pháp hiệu quả nhất để đưa người Cassia vào sự tuân thủ và hòa nhập với đường lối của quân đoàn số 2, theo một cách nào đó.

Tôi nắm trong tay lá bài mang hình ảnh của Hanged Man— mang ý nghĩa của sự khôn ngoan, thận trọng, sáng suốt, thử thách, hy sinh, trực giác, bói toán và tiên tri, lá bài thể hiện các khía cạnh của Sanguinus.

Tất cả những điều đó đều nhờ vào bộ giáp mới nhất của tôi.

Bộ Giáp Avalon, hay chính xác hơn là Mark IV Necessity Pattern Scalemail Armor of Avalon Temporal Shielding and Reversion Array, mới là con át chủ bài thực sự trong chuyện này.

Đôi cánh chính là giải pháp của chúng tôi để chuyển hóa khả năng phòng thủ của công nghệ Chronal thành một hiệu ứng diện rộng, trong khi Wraithbone giúp bộ giáp bổ trợ tối đa nhu cầu cơ động của tôi.

Tôi phải thừa nhận rằng mình đang sao chép trắng trợn chiến thuật của Big E khi thuyết phục Mechanicum gia nhập, nhưng dù tôi đã giải quyết được phần lớn vấn đề về việc có một hạm đội và một đội quân đủ khả năng chiến đấu, tôi cũng chẳng định tự làm khó mình hơn mức cần thiết.

Đôi cánh rực rỡ từ lâu đã biến thành một chiếc áo khoác trắng dài, kết hợp giữa áo chiến thuật và áo khoác phòng thí nghiệm. Cặp sừng vàng, ban đầu mọc lên như một cặp đơn thuần, giờ đã trở thành một vầng hào quang thanh thoát hơn, mang dáng vẻ vương miện tỏa sáng.

Tất nhiên, hình ảnh thiên thần đó được củng cố thêm khi tôi thực sự chữa lành cho mọi người và khôi phục lại những thiệt hại gây ra cho các công trình bất cứ nơi nào tôi đi qua, mặc dù bản chất của những phép màu này là kết quả từ nghiên cứu của Thời Đại Công Nghệ Đen Tối. Điều đó đã khiến chúng tôi nhận được sự ủng hộ của người dân.

Tấm lòng và Trí tuệ... và tất cả những thứ đó.

Nó thậm chí còn kết thúc bằng việc chúng tôi nhận được một Lễ Khải Hoàn, khiến tôi rất khó chịu.

Tôi đơn giản là không thích nó.

Cũng như tôi không hề thích viên đạn cỡ .300 đơn giản tan biến ngay khi chạm vào trường Avalon bao quanh cơ thể tôi, một dấu hiệu rõ ràng rằng tầng lớp quý tộc Nobleite không dễ bị thuyết phục.

"Đây là Hassan 23, mục tiêu đã bị vô hiệu hóa," thiết bị liên lạc gắn sau tai tôi vang lên, cuối cùng cũng lần ra kẻ chủ mưu.

Một phần nhỏ trong số ba triệu Quân đoàn Vatborn mà tôi đã nuôi dưỡng được dành riêng cho các hoạt động bí mật khi tôi bắt đầu tạo ra một kế hoạch hành động thích hợp dựa trên các chiến thuật tinh vi của Đế Chế. Mặc dù cực kỳ tự phá hoại, nhưng Đế Chế 40k của đã có mười nghìn năm để hoàn thiện một số chiến lược tối ưu cho việc mở rộng lãnh thổ bền vững bất chấp khả năng có thể giữ những lãnh thổ đó hay ko.

Hassans không có tên riêng hay ma trận nhân cách, không giống như Vanguard—được hình thành từ Spartan và các trung đoàn Marine, dựa trên các Argonaut. Bọn họ là những sát thủ của riêng tôi, có thể lặng lẽ xâm nhập vào thành phố suốt những ngày qua để giải quyết các vấn đề nhỏ nhặt.

"Chúng tôi đã lần ra hung thủ là một thành viên của gia tộc Norrick. Họ có liên quan đến Nhà thờ của Bốn Người sáng lập gần đây đã bị thiêu rụi," Hassan 23 báo cáo.

Ba lần đoán xem cái Giáo Hội đó thực chất là gì—và hai lần đầu không tính. Và tôi thật lòng mong tên giáo đồ của Chaos kia chỉ là ngoại lệ chứ không phải là một phần của quy luật.

Hassans có quyền truy cập vào ký ức mà tôi đã rút ra từ tên giáo đồ Chaos, một trong những người lính. Chỉ cần một thoáng ý định của hắn muốn nổ súng, tôi đã lập tức thiêu sống hắn, ngăn chặn phần còn lại của binh sĩ làm theo. Sự kết hợp giữa sức mạnh của tôi và thời điểm hoàn hảo đã giúp tôi đè nén hoàn toàn phản ứng tự nhiên của họ khi chứng kiến đồng đội bị thiêu rụi.

"Theo dõi và đánh dấu mọi thành viên của Giáo hội đến cấp ba quan hệ huyết thống, chuẩn bị thanh trừng—ưu tiên các mối quan hệ gần nhất," tôi ra lệnh, không muốn phải thả Vortex Torpedo xuống cả hành tinh này.

Sau khi hoàn tất, tôi vô hiệu hóa trường bảo mật và quay sang người tiếp theo có liên quan.

"Chúng tôi kính chào thiên thần," một người đột biến lên tiếng, cúi đầu thật sâu. Làn da tái nhợt, răng nhọn, tứ chi dài bất thường, và quan trọng nhất—mắt thứ ba trên trán, che giấu sau lớp phụ kiện vừa mang tính trang trí vừa có tác dụng thực tế.

Tóm gọn lại, đây chính là hoa tiêu.

Tôi không chắc đây có phải hành vi thông thường của bọn họ không, nhưng dường như họ đã kéo đến cả một đoàn gần trăm người, và toàn bộ mắt của họ tập trung vào tôi.

"Xin giới thiệu Lãnh Chúa của gia tộc Cassini," Ferran lên tiếng với vẻ mặt không thoải mái, "Cùng với các thành viên của gia tộc Cassini."

"Thật là may mắn khi chúng ta gặp nhau, Paterfamilias," tôi đáp lại với một cái gật đầu. Quả thật kỳ lạ khi nguyên một gia tộc hoa tiêu lại đến chào đón tôi theo cách này. Trang phục của họ không còn hào nhoáng, còn những cây trượng họ cầm đều là cổ vật từ những thời đại xa xưa.

Có vẻ như quãng thời gian không thể tiếp cận Warp đã khiến gia tộc hoa tiêu này mất đi phần nào địa vị, ngay cả khi họ nỗ lực bảo tồn huyết thống của mình, với một số đột biến rõ ràng là kết quả của việc giao phối cận huyết.

" Ngài đến, mang theo dấu ấn của Ánh sáng Vĩ đại trong Hư không," Paterfamilias tuyên bố.

Dưới đây là bản dịch của đoạn văn đó:

"Ba lần đoán xem Nhà thờ đó về cái gì, và hai lần đầu không tính. Và tôi ước rằng tên Giáo đồ Chaos kia chỉ là ngoại lệ chứ không phải quy luật.

Hassans đã có quyền truy cập vào kiến thức tôi lấy được từ tâm trí của tên Giáo đồ Chaos, một trong những người lính. Chỉ cần một chút ý muốn của hắn để bắt đầu nổ súng là tôi đã thiêu sống hắn để ngăn những người lính còn lại tấn công. Sự kết hợp giữa sức mạnh của tôi và thời điểm đó cho phép tôi kìm nén phản ứng tự nhiên mà họ có thể có khi thấy một đồng đội của mình bị thiêu rụi.

"Theo dõi và đánh dấu mọi thành viên của nhà thờ đến mức quan hệ thứ ba, chuẩn bị cho cuộc thanh trừng ưu tiên những mối quan hệ gần gũi hơn," tôi nói, không muốn dùng Ngư lôi Xoáy nước để hủy diệt toàn bộ hành tinh.

Sau khi hoàn thành việc đó, tôi tắt trường riêng tư và quay sang người tiếp theo mà tôi quan tâm.

"Chúng tôi chào đón Đấng Sáng," người đột biến nói với một cái cúi đầu sâu. Làn da nhợt nhạt, răng nhọn, chi kéo dài, và tất nhiên, đột biến quan trọng nhất của loài họ, con mắt thứ ba trên trán, được che giấu sau những phụ kiện trang trí nhưng có chức năng.

Nói một cách dài dòng, họ là những Homo Navigo thông thường, các Hoa tiêu.

Tôi không chắc đây có phải là cách họ cư xử bình thường hay không, nhưng dường như họ đã đến với toàn bộ lực lượng, gần một trăm người, và đôi mắt bình thường của họ gần như tập trung cao độ vào tôi.

"Tôi xin giới thiệu Chúa tể của Nhà Cassini," Ferran nói, trông không thoải mái, "Cùng với các thành viên của Nhà Cassini."

"Thật may mắn khi chúng ta gặp nhau, Paterfamilias," tôi chào với một cái gật đầu. Thật kỳ lạ khi thấy toàn bộ Nhà Hoa tiêu đến chào đón tôi theo cách như vậy. Trang phục của họ ít phô trương hơn và những cây trượng họ cầm đều cũ kỹ, những di vật từ thời xa xưa.

Có vẻ như thời kỳ không tiếp cận được với Warp đã khiến Nhà Hoa tiêu kém uy tín hơn, ngay cả khi họ nỗ lực bảo tồn dòng máu của mình, với một số đột biến rõ ràng là kết quả của việc giao phối cận huyết.

"Ngươi đến, mang dấu ấn của Ánh sáng Vĩ đại trong Hư không," Paterfamilias tuyên bố.

"Ánh sáng Vĩ đại mà mọi người thấy được gọi là Astronomican, được thắp sáng bởi Hoàng Đế Nhân Loại, và chỉ đường đến Terra, thế giới khai sinh của nhân loại," tôi đáp lại, trong đầu thầm suy tính về việc lấy mẫu hệ gene của họ. Nếu cần thiết, tôi có thể tạo ra những hoa tiêu của riêng mình để khắc phục những đột biến mà họ đã gặp phải.

"Vậy người tới mang chúng tôi tới chỗ Hoàng Đế sao, thiên thần?" Một cậu bé hỏi, trước khi giật mình và nhìn đi chỗ khác.

"Nếu đúng như vậy thì sao?" tôi hỏi lại, khiến đôi mắt của đứa trẻ mở to kinh ngạc.

"Vậy thì chúng tôi xin dâng hiến bản thân để bước theo con đường của người tới những vì sao," Paterfamilias đáp lại, nở một nụ cười lộ rõ những chiếc răng nhọn hoắt.

Tôi cũng mỉm cười. Mắc câu rồi. Giờ thì tôi đã có trong tay một gia tộc hoa tiêu.

Vài giờ sau, buổi tiệc chiêu đãi vẫn đang diễn ra, cho phép tôi hòa mình với những nhân vật quyền lực nhất hành tinh này, trong khi vẫn phân tích và lên chiến lược để tối ưu hóa hệ thống này theo cách hiệu quả nhất.

Tôi chủ yếu tập trung vào pháo binh mà họ sở hữu—công nghệ chế tạo vũ khí từ Thời Đại Tăm Tối, với khả năng duy trì hoạt động liên tục bốn năm liền, miễn là có đủ đạn dược.

" Ôi, đâu phải ngày nào cũng có các Hiệp sĩ từ thiên đàng xuống cứu chúng ta khỏi Xeno," một phụ nữ cất tiếng cười khẽ, giọng điệu ngọt ngào nhưng đầy ẩn ý. Tôi biết tên ả, nhưng chẳng buồn bận tâm. Nữ Chúa thực sự đã ban phước cho chúng ta. À, mà chính em trai ngài cũng đang săn lùng đám quái vật kia. Ngài gọi chúng là gì nhỉ…? A, đúng rồi, Basemekanik. Đúng là những tạo vật ghê tởm."

Chính lúc đó, Nữ Chúa Thành Phố lại một lần nữa được nhắc đến.

"Đúng vậy," tôi đáp, giữ giọng điệu bình thản. "Có vẻ Nữ Chúa là một biểu tượng đoàn kết cho dân chúng. Hiếm khi một cá nhân có thể nắm giữ ảnh hưởng lớn đến vậy trong thời kỳ khủng hoảng."

Nữ trưởng tộc cúi đầu, đôi môi ả cong lên thành một nụ cười có chút… quá thấu hiểu. " Nữ Chúa đã ở bên chúng tôi từ nhiều năm qua, dẫn dắt chúng tôi qua mọi thử thách chống lại những sinh vật ghê tởm đó. Sự thông thái của Người là ánh sáng soi đường."

Tôi kìm nén cái nhăn mặt. Sự tương đồng với sự tôn thờ Hoàng Đế không hề thoát khỏi suy nghĩ của tôi, cũng như những xung đột tiềm tàng mà nó có thể gây ra. Một tín ngưỡng hay nhân vật có thể thách thức hoặc tệ hơn, bắt chước Đế Chế Nhân Loại sẽ là vấn đề tôi không thể xem nhẹ.

"Vậy mà," tôi tiếp tục, "tôi lại chưa có vinh hạnh được diện kiến Người. Một nhân vật quan trọng như thế hẳn là xứng đáng được công nhận chính thức."

Nụ cười của nữ trưởng tộc hơi khựng lại một chút. " Nữ Chúa rất bận rồi, hiệp sĩ à. Người… khá là chọn lọc trong những lần xuất hiện của mình."

À, vậy là chúng ta đang chơi trò đó, tôi nghĩ, đầu óc tôi đã bắt đầu suy nghĩ về những khả năng. Nữ Chúa này có phải là một Psyker hùng mạnh? Một Xenos giả mạo thành thần thánh? Hay chỉ đơn giản là một hình tượng tôn giáo địa phương đã vượt ngoài tầm kiểm soát của những kẻ tạo ra nó? Việc Người liên tục được nhắc đến nhưng chưa từng xuất hiện nói lên rất nhiều điều.

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn.

Tôi nhìn vào bộ Tarot, cố tìm kiếm điều gì đó—chỉ để nhận ra rằng mọi thứ đều mịt mờ, giống như có một kẻ khác đang vận dụng phản bói toán chống lại tôi.

Tốt thôi. Hai ta đều có thể chơi trò này.

Tôi đặt tay lên Excalibur, quyết định cho bốc hơi thành phố này.

"Thưa ngài!"

Một sứ giả hối hả chạy đến, hơi thở đứt quãng vì gấp gáp. "Sứ giả của Nữ Chúa đã đến. Họ yêu cầu một cuộc diện kiến."

Chiếc mặt nạ tôi đeo lập tức biến mất.

Bàn tay tôi thả lỏng, rời khỏi chuôi kiếm, trong khi phong ấn tôi đặt lên tâm trí tự động tiêu biến. Những dòng suy nghĩ của tôi, thay vì bị ép buộc vào một mệnh lệnh duy nhất—hủy diệt thành phố—giờ đã trở lại đầy đủ.

Đây là một kỹ thuật đánh lừa tiên tri mà tôi học được từ những linh hồn Farseer. Bằng cách cam kết vào một con đường duy nhất, tôi có thể xóa bỏ mọi bất định, ép buộc tất cả những Seer khác phải điều chỉnh hành động của họ để đáp ứng kết cục đó. Một kiểu cờ vua 4D.

Dù sao thì, điều này cũng đẩy nhanh quá trình.

Tôi chỉnh lại tư thế, khẽ gật đầu với Ferran trước khi quay sang sứ giả.

"Dẫn đường."

Đám quý tộc xung quanh tán ra như sóng thủy triều, ánh mắt bọn họ bám theo tôi—vừa kính sợ, vừa lo lắng.

~~~~~~~~~~~

Ngọn Tháp nằm ở trung tâm Thành phố là một khối đá khổng lồ, lạnh lẽo và cứng rắn, với nội thất hoàn toàn tương phản với sự xa hoa của đại sảnh tiếp đón mà chúng tôi vừa rời đi.

Là điểm cao nhất của toàn bộ thành phố, nó cũng chính là một trong những điểm neo của hệ thống lá chắn mà cả thành phố đã sử dụng—khiến nó trở thành một trong những vị trí trọng yếu nhất và được bảo vệ nghiêm ngặt nhất.

Những cái bóng bám lấy trần vòm cao vút, chỉ bị xé toạc bởi ánh sáng mờ nhạt từ một số tấm phát quang kỳ lạ. Không khí nặng nề, ngột ngạt, vương vấn một tiếng rung mơ hồ khiến tôi thấy khó chịu.

Người đang đợi bên trong cao ráo, dáng dấp như một bức tượng, khoác lên mình bộ trường bào màu chàm đậm pha chút tím, lấp lánh và chuyển động như thể chính nó là một thực thể sống. Một chiếc mũ trùm che khuất khuôn mặt cô ta, nhưng với thị giác vượt trội của mình, tôi có thể nhận ra các đường nét.

Cô ta ngồi thư thái trên ngai, như thể không hề bận tâm đến thế giới… hoặc ít nhất là cố tình tỏ ra như vậy.

"Ra ngoài," người phụ nữ tóc đen cất giọng, trầm thấp và uy nghi, khi cô ta đứng dậy đầy vương giả trên ngai vàng, nhìn xuống toàn bộ thành phố.

Những lính gác dẫn tôi vào ngập ngừng, nhưng chỉ với một cái phất tay, cô ta đã khiến họ vội vã rời đi.

Tôi quan sát cô ta khi cánh cửa khép lại.

Tư thế của cô ta, khí chất của cô ta—tất cả đều toát lên quyền uy tuyệt đối. Nhưng có gì đó… không đúng.

Tôi đã mong đợi một Psyker, một Nhà Tiên Tri nào đó. Nhưng hào quang xung quanh cô ta lại khiến tôi nghĩ hoàn toàn ngược lại. Ban đầu, tôi cho rằng cô ta là một Blank, một Pariah, nhưng điều đó lại không khớp với những gì tôi đã thu thập được.

Dù năng lượng của cô ta có nét giống Pariah, nhưng điều đó không giải thích được địa vị và quyền hạn cô ta đang nắm giữ—Pariah Gene vốn bị ghê tởm vì một lý do chính đáng.

Còn có những chi tiết nhỏ, đủ tinh vi để dễ bị bỏ qua.

Chiếc đệm trên ngai của cô ta có một vết lõm kỳ lạ—như thể trọng lượng và tỷ lệ không khớp với dáng người cô ta đang thể hiện. Một ảo ảnh.

Nhìn kỹ hơn, tăng cường thị lực, tôi thấy được DNA của người trước mặt, khi mắt tôi ghi nhận sự thiếu hụt rõ rệt của hàng tá dấu hiệu tôi đã phân lập, một trong số đó tôi chắc chắn có liên quan đến Gen Pariah.

Rồi còn hào quang xung quanh nữa—những gợn sóng của sự trống rỗng xoay quanh cô ta, lắc lư như đang khiêu vũ, va chạm với một lớp sương mù tím mờ ảo đang cố quấn lấy cô ta.

Tôi nheo mắt.

" Ngươi hẳn là Nữ Chúa," tôi cất tiếng, giọng bình thản. "Một Arebennian mà lại có mặt ở phần thiên hà này sao?" Tôi hỏi, sử dụng thứ tiếng Aeldari trôi chảy của mình.

Trước mặt tôi không phải Nữ Chúa gì cả, mà là một Solitaire.

Chỉ có một lời giải thích hợp lý.

Một ảo ảnh không thể che giấu sự mất cân bằng vật lý trên ngai.

Một hào quang giống Blank, nhưng lại bị bao phủ bởi sắc tím đặc trưng.

Một kẻ có khả năng tiên tri đủ mạnh để duy trì quyền lực, bảo vệ cả một thành phố và xoá bỏ ảnh hưởng của Chaos.Tôi muốn xem cô ta sẽ phản ứng thế nào.

Nụ cười của cô ta nhếch lên nhẹ nhàng. Và rồi ảo ảnh sụp đổ.

Chiếc mũ trùm rơi xuống khi cô ta gỡ bỏ mặt nạ Wraithbone, để lộ khuôn mặt thật.

Mái tóc đen tuyền, trước đó được búi cao một cách thanh lịch, giờ buông lơi thành thác nước ôm lấy gương mặt. Nhưng những đường nét của cô ta thì quá sắc sảo, quá đối xứng, gần như không thuộc về con người.

Đôi mắt tím của cô ta sáng lên với ánh sáng siêu nhiên, long lanh như mắt mèo săn mồi, đầy cường độ chết chóc.

Và đôi tai dài như lưỡi dao, khẽ co giật đầy thích thú.

Bộ trường bào của cô ta cũng thay đổi—hoa văn biến mất, nhường chỗ cho một lớp vải đơn giản hơn, mang họa tiết ô vuông tím-xanh, báo hiệu rõ ràng thân phận thực sự của cô ta.

"Ta là Morg'haine," cô ta cất giọng, chất chứa sự thích thú. "Solitaire của Laughing God. Kính chào người, Người Giữ Giấc Mơ và Đứa Con của Anathema."

Đây rồi. Câu chốt hề hước của trò đùa này.

Rồi Solitaire lao tới tấn công.